Три дня и ночи спустя – три дня сдирающих кожу, изнурительных, нервных восхождений и цепляний за отвесные стены крошащихся скал, три ночи стоянок на узких уступах, нависающих над тысячефутовыми пропастями...
Устало подтягиваясь на то, что казалось тысячным гребнем тысячного хребта в нескольких шагах перед Элдином, Хиро издал низкий, задыхающийся свист и остановился, чтобы встать и посмотреть, разинув рот и жадно втягивая воздух, на колоссальный монолит, представший перед ним – чудовищный, безликий куб. Одна из Цитаделей Первых: её фундамент был окутан утренним туманом, а верхушка за прошедшие бессчетные века покрылась пятнами и следами выветривания.
Огромная каменная глыба была отодвинута от отвесного, только что покоренного склона, возвышаясь в последней складке горы, которая поднималась белой вершиной к последнему снежному гребню. Ни дверей, ни окон не было видно, как и вообще никаких свидетельств того, что это сооружение служило кому-то жилищем. И всё же очевидно, что оно не было природным объектом – оно было построено разумными существами.